À LA DÉCOUVERTE DU PFAS

QUE SONT LES PFAS ?

PFAS est un acronyme qui signifie Per/Poli Fluoro Alkyl Substances: il s'agit d'une famille de composés chimiques produits par l'homme et non présents naturellement dans l'environnement, principalement utilisés dans le domaine industriel.

Les PFAS sont des molécules organiques contenant du fluor ; leur structure chimique leur confère des propriétés très importantes, et c'est la raison pour laquelle ils sont utilisés pour obtenir d'excellents résultats dans divers secteurs industriels, y compris l'automobile. Les principales caractéristiques sont les suivantes :

  • Hydrofuge et oléofuge
  • Résistance chimique
  • Résistance à l'usure et à la corrosion
  • Résistance thermique
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OÙ SONT-ILS UTILISÉS ?

Grâce à leurs caractéristiques, les PFAS sont utilisés dans différents secteurs industriels et de consommation pour rendre les surfaces hydrofuges et oléofuges et résistantes à la chaleur et à l'usure : on les trouve, par exemple, dans les tissus, le cuir, les tapis et les vêtements, les revêtements en papier pour les aliments et les ustensiles de cuisine antiadhésifs. Le matériau le plus connu dans le commerce contenant des PFAS est le téflon(PTFE) : il est utilisé à la fois pour recouvrir les poêles , dans les tissus hydrofuges et respirants tels que Gore-tex et pour la construction d'éléments imperméables dans le secteur de la construction.

 

Les PFAS sont également utilisés dans le secteur de l'entretien automobile: on trouve sur le marché des cires, des produits de polissage et des revêtements à base de PFAS qui promettent une bonne résistance à l'usure et une protection de la carrosserie en créant un film protecteur antistatique qui repousse le smog et la saleté, permettant ainsi à la peinture de rester propre et protégée.

En raison de leur persistance dans l'environnement et de leur capacité à s'accumuler dans les organismes, certains fabricants s'efforcent de réduire l'utilisation du PFOA et du PFOS et de les remplacer par des PFAS à chaîne plus courte(6 ou 4 atomes de carbone), qui ont une persistance réduite, mesurable en quelques jours.

L'objectif ambitieux de l'industrie au cours des prochaines années est d'éliminer totalement l'utilisation des PFAS et de trouver des substances alternatives afin de mieux protéger l'environnement et la santé, même si la tâche n'est pas facile en termes de performances et de coûts. La dernière mise à jour du règlement REACh interdit la production et la mise sur le marché de PFOA dans tous les secteurs de production d'ici le 4 juillet 2023. Le SPFO et ses dérivés sont classés par le règlement (CE) n° 850/2004 comme des polluants organiques persistants (POP) et font donc déjà l'objet d'une interdiction ou de limitations sévères.

#Labocosmetica est une entreprise leader dans la protection de l'environnement et de la santé parce qu'elle n'a jamais utilisé de PFAS dans aucun de ses produits et qu'elle a toujours concentré ses efforts de recherche scientifique sur l'utilisation de molécules alternatives obtenant pourtant d'excellentes performances.

LES MÉTHODES D'EXPOSITION

Les déchets de PFAS sont éliminés autour de l'usine de production et dans les décharges locales. Les PFAS sont des substances très volatiles qui peuvent persister dans l'air pendant des jours et être transportées avant de tomber sur le sol ; elles se déplacent facilement dans les terrains souterrains où elles peuvent parcourir de longues distances et contaminer les eaux souterraines et de surface, y compris les puits d'eau potable locaux : la pollution est donc dispersée et n'est pas confinée à proximité des sites de production.

Les principales sources d'exposition aux PFAS sont les suivantes :

  • la transformation des PFAS et des produits qui en contiennent
  • l'ingestion d'eau de boisson ou d'aliments contaminés (tels que les produits de la pêche, les fruits et la viande)
  • l'inhalation de poussières contenant des traces de ces substances provenant des surfaces traitées, telles que les tapis, les vêtements et les chaussures ; en outre, lors de l'ouverture des conteneurs de produits à base de PFAS, une partie de ceux-ci est respirée en raison de leur volatilité
  • le passage à travers la peau: l'absorption des PFAS, purs ou dissous dans l'eau, se fait également à travers la peau, de sorte que le contact avec des produits du secteur de l'habillement peut constituer une source de contamination par les PFAS.

L'exposition aux PFAS est également due à la dégradation des matériaux ; l'exemple le plus frappant est la perte de déperlance des tissus ou des carrosseries : la diminution de la déperlance implique la disparition des PFAS des surfaces et leur diffusion dans l'air.

Comme ils ne sont pas biodégradables, les PFAS ont fait l'objet de nombreuses études environnementales : Le SPFO a une demi-vie dans l'environnement de 41 ans, tandis que l'APFO a une demi-vie dans l'environnement de 8 ans, ce qui signifie qu'ils ont un potentiel élevé de bioaccumulation et de bioamplification.

LES EFFETS SUR LA SANTÉ

Les niveaux de PFAS dans le sang des consommateurs et des travailleurs sont élevés car ces molécules ne sont pas détruites par l'organisme ni par le soleil. Comme les PFAS se lient aux protéines plasmatiques et ne sont pas métabolisés par l'organisme, ils s'accumulent dans le foie et, dans une moindre mesure, dans les reins ; leur élimination est très lente, car une fois filtrés dans l'urine, ils subissent un processus de réabsorption qui les ramène dans la circulation. La demi-vie, c'est-à-dire le temps nécessaire pour que les niveaux sanguins soient réduits de moitié, est en moyenne de 5,4 ans pour le SPFO et de 3,8 ans pour l'APFO, avec des différences selon le sexe : les demi-vies sont plus longues chez les hommes que chez les femmes.

Des études épidémiologiques ont montré le lien entre l'APFO et diverses maladies:

  • L'hypercholestérolémie, qui augmente le risque d'artériosclérose.
  • Colite ulcéreuse
  • Dysfonctionnement de la thyroïde
  • Hypertension gestationnelle
  • Dysfonctionnement du système reproducteur masculin : en particulier, les SPFO et l'APFO influencent les paramètres des spermatozoïdes et affectent l'action des hormones sexuelles, telles que la testostérone.
  • Augmentation de l'acide urique, qui est un facteur de risque de goutte et de calculs rénaux.

Le CIRC (Centre international de recherche sur le cancer) et l'EPA (Agence américaine de protection de l'environnement) ont évalué le potentiel cancérogène des SPFO et, en 2017, le CIRC a classé le PFOA comme "possiblement associé" (groupe 2B) aux tumeurs rénales et testiculaires.

Comme les PFAS sont responsables d'altérations du métabolisme et déterminent certaines conditions de risque qui peuvent conduire à une augmentation des maladies chroniques, l'exposition à ces substances pourrait être considérée comme le cinquième facteur de risque pour les maladies chroniques non transmissibles:

  • Fumée
  • Consommation d'alcool
  • Alimentation incorrecte
  • Inactivité physique
  • Exposition aux PFAS

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